В 1993 году Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 3 мая Всемирным днем свободы печати (World Press Freedom Day). Данное решение явилось результатом работы Генеральной конференции ЮНЕСКО, которая в резолюции 1991 года «О содействии обеспечению свободы печати в мире» признала, что свободная, плюралистическая и независимая печать является необходимым компонентом любого демократического общества. Всемирный день свободы печати является ежегодным напоминанием международному сообществу о том, что свобода печати и свобода выражения мнений являются основными правами, закрепленными во Всеобщей декларации прав человека. Всемирный день свободы печати предоставляет международному сообществу возможность отдать дань памяти профессиональным работникам средств массовой информации, которые погибли при исполнении своих обязанностей.

Международный ПЕН традиционно отмечает Всемирный день свободы печати, выделяя страны, в которых ситуация со свободой слова вызывает особое беспокойство. В этом году это Китай, Эритрея, Иран, Мексика, Россия и Турция. Россия попала в этот список в связи с угрозами, поступившими в адрес «Новой газеты», рассказавшей о массовых арестах, пытках и даже убийствах людей нетрадиционной ориентации в Чечне.