«Бессмертие народа — в его языке», — сказал Чингиз Айтматов. Язык этноса помогает сохранять его историю и культуру, традиции и бытовой уклад. И сегодня ученые, педагоги и международные общественные организации ставят задачу — сберечь языковое богатство мира. Для этого установлен Международный день родного языка.

Ежегодно его отмечают 21 февраля. Выбор даты не случаен. В этот день в 1952 году в Пакистане прошла мирная демонстрация в защиту бенгальского языка. Тогда все закончилось печально: полиция применила силу, студентов-активистов разогнали, немало человек погибло. Но спустя 4 года после этих и других, последовавших за ними, событий бенгальский язык получил статус государственного. Праздник был учрежден ЮНЕСКО в 1999 году. Его задача – сохранить всё разнообразие национальных языков.

В 2011 году Международный ПЕН принял «Жиронский манифест лингвистических прав», где в частности говорится: «Уважение всех языков и культур является фундаментом процесса построения и поддержания мира, начала и продолжения диалога на всей планете», а также: «Каждое лингвистическое сообщество имеет право на использование своего языка как официального на данной территории.»